在北京汽车博物馆举办的“金戈铁马话军车——纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年”专题展览，以讲述抗战历史为背景，以军车为视角，展现军车的魅力，弘扬抗战精神。其中第三展区“滚滚车轮”展示的就是一辆威利斯MB轻型越野车。它既是抗战时期和反法西斯战争时期军用车型的经典代表，也是展览中提到的活跃在云南滇西抗战“输血线”和“生命线”——滇缅公路的主要车型。

战争背景

1939年第二次世界大战的爆发带动了军车的发展，很多汽车品牌制造厂纷纷开始转投制造军事用车。在这其中也包括一个新兴的品牌——美国威利斯汽车公司。该公司生产的威利斯MB轻型越野车是第二次世界大战中最成功、最具有标志性的军用汽车。第二次世界大战中期，美军酝酿用汽车装备军队，并专门制定了越野车的标准：为便于隐藏，车身高度不超过850毫米;为了对付泥泞路和进行牵引用途，选用低压轮胎、四轮驱动等。当时总共有三家公司投标设计，经过测试后，军方决定采用载重量为250千克的四轮驱动越野车，由威利斯公司设计制造。

战场作用

这辆四轮驱动越野车主要是用作输送步兵营装备的轻武器，该车装有一台4缸汽油发动机，载重1.25吨，结构简单坚固，性能齐全。由于装有分动器，可以四轮驱动越野行驶，爬60度陡坡，涉越小河，其公路最大时速可达105千米，由于机动性灵活，它很快成为运往苏联、英国、中国等盟国的重要军事物资。除运送人员和武器弹药外，放倒前风挡便可装上重机枪或无后坐力炮;装上电台等通讯装置则成了指挥车，稍事伪装便可充作侦察车或当作轻型战斗车辆直接投入战斗。此外，安装担架可以用于战场救护;装上装甲可充作轻型装甲车随坦克部队作战;装上螺旋桨推进和防水外壳可作为两栖登陆车使用;其超过额定要求的大马力发动机还保障吉普车拥有拖拉机才有的牵引力。

第二次世界大战的战地记者把吉普车说得无所不能：“它像狗一样忠诚，像骡子一样强壮，像羚羊一样机敏。”五星上将马歇尔把吉普车誉为“美国对第二次世界大战最大的贡献”。盟军司令艾森豪威尔把吉普车列为“赢得战争的三大武器”之首。

战后变化

威利斯吉普卓越的机动性和适应性为战场快速的补充、运送了大量的兵员，同时提供了战场侦查、巡逻、联络、急救、指挥、运输等多种作战支持，保持了盟军高机动性的攻击势头，最终帮助盟军取得二战的胜利。1950年，美国威利斯汽车公司正式注册JEEP商标。尽管威利斯MB轻型越野车不是历史上第一款四轮驱动汽车，却对日后的发展产生了相当大的影响，可谓是现代“吉普”的鼻祖。