这是东方最美的微笑，澄澈、宁静、安详，脸庞上带着洞察世间一切的神情。

佛教创立之初的几百年间，其实并没有佛像，人们用菩提树、法轮、佛足印等象征物寓示佛的存在。公元一世纪前后，最初的佛像诞生，大约与此同时，佛教逐渐传入中国，至魏晋南北朝已风靡大江南北。青州，便是当时佛教传播的中心之一。

1996年，在青州龙兴寺遗址（青州博物馆南邻）出土的北魏至北宋时期400余尊佛教造像，一经发现，即被列为当年“全国十大考古发现”之一，2021年又获评“中国百年百大考古发现”。这批佛造像曾先后在中国、日本、德国、瑞士、英国、法国等十几个国家和地区展出，被誉为“改写世界美术史”的重大发现。2004年，在美国华盛顿赛克勒美术馆的开幕式上，当时的馆长雷比说，这是他举办过最好的展览。近百万名观众赴赛克勒参观欣赏，他们被古老东方的彩绘雕塑艺术以及神秘的佛教文化所吸引，在一尊尊精美华丽的佛像前流连忘返。展览让“青州”成为世界的焦点，人们纷纷用带洋腔的发音说出了“qing-zhou”。

“青州”不仅是一个地理概念，同时也是一个文化符号。地理上的青州，位于山东半岛中部，为“古九州”之一。“左有负海之饶，右有山河之固”，雄跨陆海，控扼南北，使青州得文化交流之先。龙兴寺遗址出土的佛教造像时代跨越500多年，其中绝大多数集中于东魏（534-550）至北齐（550-577）时期。数量之大、雕刻之精、贴金彩绘保留之完整，前所未有，震撼世人。

此次展览遴选四十余件青州龙兴寺佛教造像精品与残块，其中既有背屏式造像，又有圆雕佛像与菩萨像。双目低垂，神情慈爱，仿佛在诉说它们所经历的沧桑过往。尤其是北齐时期，青州佛教造像变化显著。佛像衣饰轻薄贴体，面相丰满圆润，宽肩隆胸，独具韵姿。菩萨像则满身雕饰，华贵高雅，柔美绰约。这种独有的佛教造像风格一改其他地区造像庄严肃穆的宗教氛围，被称作“青州风格”，对中国佛教造像艺术的发展产生了深远影响。

从古至今，青州佛教造像海内外观者无数，但带给人们的感动从未改变。

（苏州博物馆）