2015年度国家自然科学基金项目评审结果于8月18日揭晓，经过专家评审，国家自然科学基金委在162433项申请项目中确定了37207项作为本年度资助项目，包括面上项目、重点项目、优秀青年科学基金项目、青年科学基金项目、地区科学基金项目等类别。我馆陈水华研究馆员的“中华凤头燕鸥的保护遗传学研究”获得面上项目立项资助，此项目为期4年，研究结果将全面揭示“神话之鸟”中华凤头燕鸥种群发展历史及濒危机制，并提出科学有效的保护策略。

中华凤头燕鸥是目前世界上最濒危的鸟种之一，在世界鸟类红色名录上被列为极危物种。自1863年被发现和命名之后，除了少数标本记录和不确定的目击记录，一直很少为人所知，甚至曾有许多鸟类学家相信该鸟种已经灭绝，被誉为“神话之鸟”。  2000年“失踪”63年后在台湾马祖发现8只，引起巨大轰动。目前全球仅在台湾管辖的马祖列岛、浙江的韭山列岛和五峙山列岛存在极小的繁殖种群。

2006年-2008年，陈水华研究馆员主持的国家自然科学基金面上项目“中华凤头燕鸥繁殖生态及其保护对策研究”，初步掌握了中华凤头燕鸥的繁殖生态资料，同时也揭示了该珍稀鸟类的种群现状和面临的生存威胁。为了拯救和有效保护这一珍稀物种，2013-2015年，浙江自然博物馆联合美国俄勒冈州立大学等单位，在韭山列岛实施了中华凤头燕鸥人工招引与种群恢复项目，取得了成功，中华凤头燕鸥种群数量趋于回升，并接近百只大关。

为什么中华凤头燕鸥混群在大凤头燕鸥中繁殖?它们的系统演化关系和成种模式如何?目前已经发现中华凤头燕鸥与大凤头燕鸥是否存在杂交，杂交或者潜在的基因渗入在中华凤头燕鸥群体里是否普遍?为什么中华凤头燕鸥如此稀少，而大凤头燕鸥却相对繁盛?是什么样的进化历史导致两者目前种群数量的悬殊差距?中华凤头燕鸥濒危的历史事件是什么?太多的问题依然悬而未决，陈水华研究馆员领衔的这项科研项目，将与中山大学、中科院动物研究所专家合作，探索中华凤头燕鸥遗传与进化的秘密，为中华凤头燕鸥这一极危鸟类的保护和种群恢复带来新的希望。

（浙江自然博物馆 杨佳）